AHCC® en immuunondersteuning

AHCC® bestaat uit actieve polysachariden die geproduceerd worden door shiitakecellen (Lentinula edodes) gekweekt in bioreactoren, met behulp van een eigen kweekmedium. AHCC® wordt geproduceerd door het Japanse bedrijf Amino Up Co. en onderzocht voor zijn effecten op de immuunfunctie. Dit artikel vat samen wat het gepubliceerde onderzoek naar AHCC® en immuniteit werkelijk laat zien, hoe het ingrediënt geacht wordt te werken, en wat Europese formulators wel of niet over een product mogen claimen. VF Bioscience distribueert AHCC® aan fabrikanten van voedingssupplementen, functionele voeding en farmaceutische producten in heel Europa, en deze synthese is geschreven voor dat professionele publiek, en niet als gezondheidsadvies voor de consument.

Wat is AHCC®?

Amino Up Co. ontwikkelde AHCC® in de jaren 1980 met behulp van een eigen vloeistofkweekprocedé, en het ingrediënt is sinds 1987 op de markt, dus meer dan 35 jaar. Zijn onderscheidende kenmerk is een fractie alfa-1,4-glucanen met een laag moleculair gewicht, gedeeltelijk geacyleerd, wat het onderscheidt van de bèta-glucanen van de meeste andere paddenstoelenextracten.

Een PubMed-zoekopdracht op “AHCC®” of “active hexose correlated compound” levert medio 2026 meer dan 80 referenties op, wat AHCC® tot een van de klinisch en wetenschappelijk best onderbouwde nutraceutische ingrediënten op de markt maakt.

Is AHCC® een alfa-glucaan of een bèta-glucaan?

De twee zijn niet uitwisselbaar. De enige in de EU toegelaten gezondheidsclaim over bèta-glucanen betreft de bèta-glucanen uit haver en gerst en het cholesterolgehalte in het bloed; die geldt dus noch voor de alfa-glucanen van AHCC® noch voor de immuunfunctie.

Hoe wordt AHCC® geacht met het immuunsysteem te interageren?

In laboratorium- en dierstudies werkt AHCC® in de eerste plaats in de darm. Zijn alfa-glucanen met een laag moleculair gewicht worden opgenomen ter hoogte van de darm, waar ze interageren met de Toll-like-receptoren (TLR-2 en TLR-4) op de epitheel- en immuuncellen. Het blokkeren van deze receptoren vermindert de signalering van AHCC® in cel- en diermodellen (Mallet et al., European Journal of Nutrition, 2016; Daddaoua et al., Food Chemistry, 2013). Beide studies zijn afkomstig van onafhankelijke universitaire groepen, wat een nuttige kruiscontrole vormt van de aan de fabrikant gelieerde literatuur.

De darm is een logisch vertrekpunt. Het darmgeassocieerde lymfoïde weefsel wordt vaak genoemd als de plek waar bijna 70% van het immuunsysteem en ongeveer 80% van de plasmacellen van het lichaam zich bevinden (Vighi et al., Clinical & Experimental Immunology, 2008). Overzichtsartikelen melden dat AHCC® de cellen van de aangeboren immuniteit moduleert, met name de natural killer-cellen, de dendritische cellen en de macrofagen, en bijgevolg de adaptieve respons via de cytotoxische T-lymfocyten (CD8+) (Shin et al., 2019).

Is AHCC® veilig, en wat moeten formulators nagaan?

AHCC® beschikt over een lange veiligheidsgeschiedenis als voedingssupplement. Het is geëvalueerd in toxiciteits- en veiligheidsstudies bij mensen, en er zijn sinds de lancering in 1987 geen ernstige bijwerkingen gemeld. Het wordt over het algemeen goed verdragen.

Wat mag u in de EU wettelijk claimen over AHCC®?

In de EU mag u geen gezondheidsclaim over immuniteit formuleren voor AHCC® op een product voor de consument. Geen enkele gezondheidsclaim voor AHCC®, of voor paddenstoelenglucanen in het algemeen, is toegelaten op grond van Verordening (EG) nr. 1924/2006.

De toegelaten claims dat een stof “bijdraagt tot de normale werking van het immuunsysteem” bestaan alleen voor bepaalde vitaminen en mineralen, zoals vitamine C, vitamine D, zink en selenium. De botanische claims, met inbegrip van die over paddenstoelen, blijven “on hold”, en sinds het arrest van het Hof van Justitie in zaak C-386/23 (april 2025) mogen ze niet in reclame worden gebruikt zolang ze niet zijn toegelaten (EU-gezondheidsclaims).

Een afgewerkt supplement dat bijvoorbeeld ook vitamine C of zink bevat, mag de immuunfunctieclaim voor die nutriënt dragen, nooit voor AHCC® zelf. Het gepubliceerde onderzoek naar AHCC® ondersteunt een technische en wetenschappelijke communicatie met professionals, maar voor alles wat een consument te lezen krijgt, valideert u de formulering met uw regulatory-verantwoordelijke.

Hoe u AHCC® betrekt als gestandaardiseerd ingrediënt

AHCC® betrekken betekent werken met één enkele oorsprong. Amino Up produceert het in Sapporo, Japan, en VF Bioscience distribueert het gestandaardiseerde ingrediënt aan fabrikanten in heel Europa. Fabrikanten moeten weten dat sommige bedrijven (voornamelijk gevestigd in China) producten aanbieden die als vergelijkbaar met AHCC® worden voorgesteld, en soms zelfs de naam AHCC®, of een gelijkaardige naam, gebruiken. Het gebruik van deze namaakproducten maakt inbreuk op het merk en het octrooi van de fabrikant, en staat gelijk aan fraude ten aanzien van de consument, aangezien de eindklant wordt doen geloven dat het gekochte product eigenschappen zal hebben die gelijkwaardig zijn aan die van het authentieke product; de biochemische analyses van deze namaakproducten onthullen echter een volledig andere samenstelling, zodat de werkzaamheid en de veiligheid van deze producten nooit zijn aangetoond.